이스트 메본은 캄보디아 앙코르 유적지에 위치한 힌두교 사원으로, 10세기 중반 [1]크메르 제국의 [2]라젠드라바르만 2세의 통치시기에 건설되었다. 이 사원은 당시 거대한 인공 저수지인 [3]동 바라이의 중앙에 세워졌다. 지금은 저수지가 말라서 육지처럼 보이지만 원래는 물 위에 떠 있는 듯한 신성한 사원이었다.
 
건축적으로는 인도 힌두 신화의 중심인 [4]메루산을 형상화한 형태로, 3단의 계단식 테라스를 따라 올라가면 중앙에는 5개의 탑(프라삿)이 자리잡고 있다. 이 구조는 크메르 제국이 신성과 왕권을 결합해 표현하려는 의도가 반영된 것으로, 사원은 단순한 종교 시설을 넘어 왕의 조상을 신격화하고 신의 권위를 빌려 왕권의 정당성을 강화하는 공간으로 활용되었다.
 
재료로는 벽돌, 사암, [6]라테라이트가 사용되었으며, 사원 곳곳에는 정교한 조각들이 새겨져 있다. 특히 테라스의 각 모서리에는 위엄 있는 사자상들이 배치되어 있고, 하층부에는 실제 크기에 가까운 코끼리상이 사방을 지키듯 서 있어 인상적이다. 이러한 조각들은 초기 앙코르 예술의 정교함과 기술적 성숙도를 잘 보여주고 있다.
 
이스트 메본은 종교적, 정치적, 예술적으로 모두 중요한 가치를 지닌 건축물로 평가받으며 초기 앙코르 시대의 건축 양식과 왕조의 사상적 기초를 이해하는 데 핵심적인 역할을 하는 유산이다.
 
[1] 크메르 제국(Khmer Empire) : 802년부터 1431년까지 629년 동안 캄보디아에 존재한 힌두교/불교 제국
[2] 라젠드라바르만 2세(Rajendravarman II) : 크메르제국의 제9대 왕(재위, 944년~968년)
[3] 동 바라이(Eastern Baray) : 바라이는 크메르어로 저수지를 뜻하며 동 바라이는 "동쪽 맑은 물 저수지"라는 뜻이다
[4] 메루산(Mount Meru) : 인도 신화에서 언급하는 상상 속의 다섯 봉우리의 성산(聖山)으로 수미산이라도 불린다
[5] 프라삿 : 신전, 신의 거처, 탑 구조를 뜻하며 사원의 중심 탑(성소)을 의미하는 말
[6] 라테라이트(laterite) : 열대 기후를 대표하는 토양으로 적색으로 농경에 불리하며 벽돌 제작에 많이 쓰인다