서울특별시 사적 제257호 서울특별시 종로구 운니동에 위치한다

운현궁은 조선조 제26대 임금인 [1]고종의 [2]잠저이며 [6]흥선대원군의 사저이며, 한국근대사의 유적 중에서 흥선대원군의 정치활동의 근거지로서 유서 깊은 곳이다. [6]흥선대원군 이하응이 왕실집권을 실현시킨 산실이자 집권이후 대원군의 위치에서 왕도정치로의 개혁의지를 단행한 곳이기도 하다.

운현궁은 흥선대원군이 권력에서 하야한 이후에도 계속해서 정치적 영향력을 내외에 행사한 곳으로서 고종이 즉위하기 전까지 살았던 [2]잠저였기 때문에 역사적 상징성이 더욱 크다. 흥선대원군의 사저가 운현궁으로 불리게 된 것은 1863년 12월 9일 흥선군을 흥선대원군으로 부인 민씨를 부대부인으로 작호를 주는 교지가 내려진 때부터였다.

고종이 12살까지 살았던 운현궁은 [3]철종 때 옛 [4]관상감 터였던 운현궁에 왕기가 있다는 내용의 민요가 항간에 유행하였으며, 고종이 등극한 후 대원군이 운현궁 터를 다시 확장하였다.

운현(雲峴)이란 당시 서운관(書雲觀)이 있는 그 앞의 고개 이름이었으며, 서운관은 세조때 [4]관상감으로 개칭되었으나 별호로 그대로 통용되었다. 서운관의 명칭인 운관(雲觀)과 운관 앞의 고개를 가리키는 운현(雲峴)이라는 명칭이 그대로 사용되었던 것이다.

고종의 [1]잠저는 당시 대왕대비 교지를 받들어 영의정 김좌근, 도승지 민치상, 기사관 박해철·김병익 등 일행이 명복(明福-고종의 이름)에게 [7]익종의 대통을 계승토록 하기 위하여 고종을 맞이하러 흥선군 사저에 갔을 때 흥선군의 위엄 있는 자세와 그의 둘째 아들인 명복의 천진스러웠던 모습에 대한 사실적 묘사에서 운현궁이 고종의 잠저였음을 알 수 있다.

한일강제병합 후 일제는 1912년 토지조사를 실시하면서 대한제국의 황실재산을 몰수하여 국유화하고 [5]이왕직이 운현궁을 관리하게 하였다. 그러나 실제로 운현궁을 유지·관리하는 일은 소유권에 관계없이 이로당(운현궁의 안채)의 안주인들이 계속 맡아했다.

1864년(고종1년)에 노안당과 노락당을 짓고 1869년(고종6년)에는 이로당과 영로당을 세웠다. 창덕궁을 쉽게 드나들도록 고종 전용 경근문과 흥선대원군을 위한 공근문을 두었으나 지금은 남아있지 않다. 흥선대원군이 세상을 떠난 후 큰 아들인 이재면을 거쳐 손자 이준용에게 상속되었으나 한국전쟁 이후 상당 부분이 팔리면서 운현궁의 규모가 크게 줄었다.

운현궁의 소유권이 다시 대원군의 후손에게 넘겨지게 된 것은 1948년 미군정의 공문에 의해서였다. 이후 그 소유권을 중심으로 대한민국정부와 대원군 후손 사이에 법적 공방이 있었으나 그 해 9월 21일 결국 대원군의 5대손 이청(李淸, 1936- )씨에게 운현궁 소유권이 확정되었다. 그러던 것이 1991년 운현궁을 유지, 관리하는데 여러 가지 어려움이 생기면서 양도 의사를 이청씨가 밝힘에 따라 서울시에서 매입하게 되었고, 1993년 12월부터 보수공사를 시작하였고 현재의 모습으로 정비된 것이다.

[출처]
- 운현궁 소개(http://www.unhyeongung.or.kr/0101.php)
- 한국민족문화대백과사전
- 위키백과, 나무위키

[1]고종(1852년~1919년) : 조선의 제26대 국왕(재위:1864년~1895년)이자 대한제국의 초대 황제(재위: 1897년~1907년)
[2] 잠저(潛邸) : 국왕이 즉위하기 전에 거주하던 사저. 국왕에게 잠저가 있다는 것은 정상적인 방법으로 즉위하지 못했음을 뜻한다(혁명,반정,추대)
[3] 철종(1831년~1864년) : 조선의 제25대 국왕(재위: 1849년~1864년)
[4] 관상감(觀象監) : 조선시대에 존재하였던 기구로 천문.지리.역수(曆數).측후(測候).각루(刻漏)등의 업무를 맡아보던 관청(현재의 기상청)
[5] 이왕직(李王職) : 일제강점기에 조선총독부에서 대한제국 황족의 의전 및 대한제국 황족(이왕가,李王家)과 관련된 사무를 담당하던 기구. 기존의 황실업무를 담당하던 궁내부를 이왕가로 격하하여 1910년에 설치되었다. 해방 이후 1945년에 미군정 휘하 '구황실재산사무청'이라는 이름으로 개칭되었다
[6] 흥선대원군(1821년~1898년) : 조선 후기의 왕족이자 정치가. 본명은 이하응이며 고종의 친부
[7] 익종(1812년~1830년) : 조선의 제23대 국왕 순조의 장자. 추존왕. 효명세자. 대리청정 수행시 사망하여 그의 아들인 헌종이 제24대 국왕으로 즉위하였다