모뉴먼트 밸리(Monument Valley)는 유타주 남부로부터 애리조나주 북부에 걸쳐 있는 지역 일대의 명칭이다.

콜로라도 고원(Colorado Plateau)의 일부를 차지하고 있는 모뉴먼트 밸리는 솟아 오른 게 아니라, 2억 7천만 년 전에 나타난 지층이 상상할 수도 없는 오랜 시간인 수백 만 년 동안 풍화와 침식을 겪으며 부드러운 부분은 부서져 흙이 되어 평평한 고원지대가 되었고, 단단한 부분은 첨탑으로 남아 지금의 모뉴먼트 밸리를 만들어 냈다. 

미국 남서부를 상징하는 명물로 붉은 사암, 가늘고 뾰족한 봉우리, 거대한 바위 언덕을 특징으로 하는 사막 풍경을 자랑하며 애리조나 주와 유타 주의 경계를 가로지르고 있다

긴 세월에도 없어지지 않고 살아남은 견고한 사암의 일부로 정상의 평평한 부분은 과거 지표면의 높이를 알려주는 척도로 메사(Mesa)라고 불리는 테이블 형의 대지, 바위산 형태의 메사가 깎여서 조금 작게 비석처럼 변해버린 뷰트(Butte)가 모두 예전에 존재했던 대지의 모습을 고스란히 품고 있다.

이 환상적인 지대는 수백만 년에 걸쳐 바람과 물의 힘으로 탄생한 작품이다. 이 거대한 계곡은 400~1,000피트 높이의 사암 걸작을 자랑하며, 태양의 각도에 따라 우아한 형태를 강조하여 매혹적인 풍경을 제공한다. 바위의 깨지기 쉬운 첨탑은 수 마일의 암석과 버트, 관목, 나무, 바람에 날리는 모래로 둘러싸여 있으며, 이들 모두가 계곡의 웅장한 색상을 구성하고 있다.

방문자 센터(Visitor Center)에서 모뉴먼트 밸리를 바라보면 수 많은 사진과 영화에 담긴 탁 트인 전망을 즐길 수 있다. 저 멀리 사막 지평선에서 불쑥 솟아오른 것들이 바로 이 계곡에서 유명한 3개의 기둥으로 벙어리 장갑을 닮았다고 해서 이스트 미튼 뷰트(East Mitten Buttes, 1,899m), 웨스트 미튼 뷰트(West Mitten Buttes, 1882m)이며 가운데 기둥은 메릭 뷰트(Merrick Butte, 1892m)이다. 

흙길인 밸리 드라이브(Valley Drive)는 방문자 센터를 시작으로 총 길이 17마일이며, 13마일은 one-way 루프로 되어있다. 전체 드라이브 시간은 2 ~ 4시간 소요된다. 속도는 15마일로 제한되어 있다. 일부구간은 바위가 많고 울퉁불퉁하여 빨리 갈 수 없으나, 다른 구역은 매우 부드럽다. 여름철에는 도로가 매우 혼잡하여 주요 전망대에 인파가 몰린다. 선호되는 시간은 이른 아침이다. 거칠고 울퉁불퉁하지만 조심해서 운전한다면 어떤 자동차든 문제없이 드라이브를 즐길 수 있다. 

길을 따라 약 십여 개의 분기점을 지나면 엘리펀트 뷰트(Elephant Butte) 및 토템 폴(Totem Pole)과 같은 이름을 지닌 아름다운 사암 기둥을 만나게 된다.

가장 인기 있는 존 포드 포인트(John Fords Point)에 도착하면 나바호 상인이 보석, 도자기, 수공예품을 판매하는 목재 진열대가 있다. 광활하고도 인상적인 이곳의 명칭은 다수의 서부 영화에서 이 계곡을 배경으로 사용한 영화감독, 존 포드의 이름을 따서 지었다. 
배우 존웨인(John Wayne)과 함께 명감독 존 포드(John Ford)는 특히 이곳에서 많은 서부영화를 촬영하였는데 이를 계기로 모뉴먼트 밸리가 전 세계의 이목이 집중되면서 더욱 알려지게 되었으며 그 중 가장 유명한 영화가 역마차 (Stagecoach, 1939년)이다.

모뉴먼트 밸리는 해가 질 무렵이 가장 예쁘다. 석양이 내려 앉으면 황무지 같은 벌판과 바위산이 벌겋게 달아오르는 장면을 보기위하여 전 세계의 관광객들이 방문하고 있다.

* 나바호족(Navajo Tribal) : 미국 내에 있는 인디언 부족의 수는 565부족이 있으며 나바호족은 미국의 남서부 지역에 거주해온 아메리카 원주민 인디언 부족이다. 나바호족으로 등록된 부족 인구는 30만 명으로 체로키 족에 이어 2위이다. 연방정부에서 정해놓은 나바호 인디언 보호구역(Navajo Indian Reservation)에 거주하고 있다. 나바호 보호구역이 차지하는 지역은 애리조나주의 동북부와 뉴멕시코의 서북부와 유타의 남동부가 포함된다. 미국 내에 있는 원주민 부족 중에서 가장 넓은 지역(71,000km2)을 차지하고 있다. 나바호 부족은 1969년 4월 15일 "나바호 네이션(Navajo Nation)"으로 공식이름을 변경하여 나바호 인디언 보호구역을 다스리고 있으며 애리조나주에 있는 윈도 록(Window Rock)을 수도로 하고 있다