12세기말 템플 기사단의 수도원으로 건축되어 15세기에는 마르세유 항구의 통행을 감시하는 장소로 사용되었던 곳이다. 
육지와 바다의 경계에 이토록 거대한 요새를 세운 건 뜻밖에도 바다 위의 적이 아닌 육지의 시민을 경계하기 위함이었다. 
포문이 바다가 아닌 육지를 향하고 있는 이유다. 
17세기 루이 14세는 반란을 우려해 생장 요새와 생니콜라 요새를 세우고 내란의 움직임을 감시했다. 
생 장 요새는 2013년 대대적인 변화를 맞이했다. 요새 곁으로 바다 물결을 본뜬 문양의 건물이 들어섰다. 두 개의 대조적인 건축물을 연결해 하나의 박물관으로 조성한 이곳은 '유럽과 지중해 문명 박물관'(Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée)’이다. 줄여서 뮤셈 (MuCEM)이라고 불린다.