적미의 난은 중국 [1]신나라 말기부터 [7]후한 초기에 걸쳐 18년에 시작되어 27년에 진압된 대표적인 농민 반란이다.
 
이 반란의 배경에는 신나라 황제 [2]왕망의 급진적인 개혁 정책이 있다. [2]왕망은 [6]전한 왕조를 무너뜨리고 8년에 신나라를 세운 후 고대 [5]주나라의 이상적인 정치 체제를 되살리려는 명분 아래 토지 국유화, 노비 해방, 화폐 개혁 등 다양한 개혁을 단행했다. 하지만 이러한 정책들은 귀족과 지주층의 강한 반발을 불러왔고, 실제 행정 능력 부족과 자연재해까지 겹치며 농민과 민중에게 과도한 세금과 부역이 전가되었다.
 
이로 인해 농민들은 생존의 위협을 느끼며 대거 반란에 나섰고 왕망의 신나라 군과 구별하기 위해 눈썹을 붉게 칠하고 무장하여 적미군으로 알려지게 되었다. 적미군은 빠르게 세력을 확장하여 수도 장안을 점령하고, [3]유현을 황제로 세웠지만 이후 내부 갈등과 민심 이탈로 점차 약화되었다. 결국 [7]후한의 [4]광무제에 의해 27년에 진압되었다.
 
적미의 난은 왕망의 이상주의적이고 비현실적인 개혁이 사회 혼란을 부추기고 민중의 고통을 가중시킨 결과로 발생했으며, 신나라의 몰락과 후한의 성립을 이끈 중국의 중요한 역사적 전환점으로 평가된다
 
[1] 신(新, 8년 ~ 23년) : 왕망이 전한의 뒤를 이어 창건한 국가. 전한과 후한 사이에 존재했던 국가
[2] 왕망(王莽, 기원전 45년 ~ 23년) : 중국 전한 말의 외척으로 권력을 장악. 전한을 멸망시키고 신(新)나라를 건국하였으며 초대 황제이자 마지막 황제. 신나라는 8년에 성립되었고 23년에 멸망하였다
[3] 유현(劉玄) : 전한 왕실 출신의 인물로 신나라 멸망 직후 적미군에 의해 황제로 추대된 인물. 그는 23년에 즉위했으나 정치적 능력이 부족하고 적미군과의 권력 갈등 속에서 실질적인 통치력을 행사하지 못했다. 결국 후한을 세운 광무제에게 몰락하고 25년에 사망하였다
[4] 광무제(光武帝, 기원전 6년 ~ 57년) : 중국 후한의 초대 황제(재위, 25년 ~ 57년)
[5] 주(周, 기원전 1046년 ~ 기원전 256년) : 상나라를 이은 중국의 고대국가
[6] 전한(前漢: 기원전 202년~ 8년) : 유방(劉邦)이 항우(項羽)와 대륙 쟁탈에서 승리하여 건국한 나라. 진(秦)에 이어 중국을 두 번째로 통일한 왕조
[7] 후한(後漢, 25년 8월 5일 ~ 220년 11월 24일) :  왕망이 전한을 찬탈한 이후, 황실의 후예인 광무제 유수(劉秀)가 세운 국가