카데시 전투는 고대 이집트와 [1]히타이트 제국 간에 벌어진 세계 최초의 기록된 대규모 전투로, 현재의 시리아 서부 지역인 [2]오론테스 강 유역의 카데시에서 벌어졌다. 이 전투는 고대 군사 전략과 외교사의 중요한 사건으로 평가되며, [3]람세스 2세가 이끄는 이집트군과 [4]무와탈리 2세가 이끄는 히타이트군 사이에서 치열하게 전개되었다.
 
당시 이집트 제국과 히타이트 제국은 [5]레반트 지역의 패권을 두고 경쟁하고 있었다. 카데시는 전략적 요충지로, 이를 차지하면 시리아와 지중해로 가는 통로를 장악할 수 있었다. 이에 두 제국은 카데시에서 맞붙게 되었다.
 
[3]람세스 2세는 [6]4개 사단으로 구성된 약 2만 명의 병력과  2인승 2천대의 전차을 이끌고 북진해 카데시 근처로 진격하였다. 이집트군은 히타이트군의 병력 규모를 과소평가하여 4개 사단의 간격이 크게 벌어졌다. 그러나 히타이트의 [4]무와탈리 2세는 약 4만 명의 병력과 3천 대 이상의 3인승 전차를 준비하고 매복해 있었다. 2인승 전차는 기동성과 속도를 중시했으며, 3인승은 중장갑 전차는 돌파력과 방어력을 중시했다.
 
히타이트 전차 부대는 이집트군의 선봉부대를 공격하여 전세를 장악했다. 이집트군의 선봉부대는 히타이군의 기습을 받아 큰 피해를 입었다. 
람세스 2세는 군대를 재정비하고 직접 반격에 나섰다. 추가 병력인 [6]세트사단의 도착으로 이집트군은 전열이 회복되었고 히타이트군의 전차부대를 격퇴했다.
 
카데시 전투는 명확한 승자가 없는 교착 상태로 전략적 우위 없이 종료되었다. 이집트군은 카데시를 완전히 장악하지 못했으며 히타이트는 여전히 시리아 북부에 영향력을 유지했다.
이후 두 제국은 기원전 1259년에 세계 최초의 평화 조약인 카데시 조약을 체결해 상호 평화와 동맹을 약속했다.
 
카데시 전투는 단순한 전쟁 이상의 군사·정치·외교적 전환점으로, 고대 세계에서 이집트와 히타이트의 강력한 존재감을 보여준 역사적 사건이다. 
또한, 이집트 신전 벽화에 전투 장면이 상세히 기록되어 있어 고대 전쟁 연구에 중요한 자료로 평가된다. 히타이트와 이집트의 평화 조약은 오늘날까지 국제 외교사의 선례로 남아 있다.
 
[1] 히타이트 제국(Hittite Empire, 기원전 1600년경~기원전 1178년경) :  고대 아나톨리아(그리스어로 "해 뜨는 동쪽"을 의미하며, 오늘날 터키의 아시아 지역을 가리키는 지명으로, 역사적으로 고대 문명과 제국들이 번성한 전략적 요충지) 강국으로, 철기 기술, 전차 전술, 세계 최초의 평화 조약으로 유명하다. 오늘날의 터키 중부 및 남부, 시리아 북부, 레바논 일부에 해당하는 지역에 위치
[2] 오론테스 강(Orontes River) : 레바논 북부에서 발원해 시리아와 튀르키예를 흐르는 약 571km 길이의 강으로, 동지중해 지역의 중요한 수자원이다.
[3] 람세스 2세(Ramesses II, 기원전 1313년 ~ 기원전 1223년) : 고대 이집트 제19왕조 제3대 파라오(재위:기원전 1290년 ~ 기원전 1223년)
[4] 무와탈리 2세(Muwatalli II, 기원전 1295년~기원전 1272년) : 히타이트 제국 신왕국의 제9대 왕
[5] 레반트(Levant) : 동지중해 연안의 역사적 지역으로, 오늘날 시리아, 레바논, 이스라엘, 요르단, 팔레스타인, 터키 남동부를 포함하며, 고대 문명과 교역의 중심지였다
[6] 이집트군의 4개 사단 : 고대 이집트의 주요 신들의 이름을 따서 명명된 부대로 아몬(amon, 선봉부대), 라(ra, 2선부대), 프타(ptah, 후방대기), 세트(seth, 최후방의 최종 지원부대)로 구성되어 있다