라테라노 조약은 이탈리아 왕국과 로마 가톨릭 교황청 사이에 체결된 협정으로, 교황청과 이탈리아 간의 오랜 갈등을 종식시키고 바티칸 시국을 공식적으로 독립국으로 인정한 역사적 협정으로, 유럽 정치·종교 관계에 중요한 전환점을 마련한 사건이었다. 이 조약을 통해 바티칸은 독립국으로 존속할 수 있었으며, 교황청과 이탈리아 정부 간의 관계도 개선되었다. 현재까지 바티칸 시국의 법적·정치적 지위는 이 조약에 기반하고 있으며, 가톨릭 교회의 국제적 역할에도 큰 영향을 미쳤다.
 
19세기 이탈리아 통일 과정에서, 이탈리아 왕국은 [1]교황령을 병합하고 1870년에는 로마까지 점령하였다. 이에 따라 [2]교황 비오 9세는 로마 교황청의 영토를 상실하였고, 이후 교황들은 이탈리아 정부를 인정하지 않으며 바티칸에 사실상 유폐된 상태로 남았다. 이로 인해 이탈리아와 교황청 간의 관계는 60년 이상 냉각되었으며, "로마 문제"로 불리는 심각한 정치·외교적 갈등이 지속되었다.
 
이러한 상황에서 이탈리아 총리 [4]무솔리니 정권은 국가적 통합을 도모하고, 교황청은 자치권을 회복하려는 의도를 가지고 협상을 진행하였다. 그 결과, 라테라노 조약이 체결되면서 "로마 문제"가 해결되었다.
이 조약은 당시 이탈리아 총리 [4]베니토 무솔리니와 [3]교황 비오 11세의 대표 추기경 [5]피에트로 가스파리가 서명했다.
 
조약의 주요 내용으로는 ① 바티칸 시국의 독립 승인, ② 교황청에 대한 재정적 보상, ③ 가톨릭교의 이탈리아 국교 지정 등이 포함되었다. 이를 통해 교황청은 국제적으로 독립적 지위를 얻었고, 무솔리니 정권은 가톨릭 신자들의 지지를 확보하여 정치적 입지를 강화했다.
 
이 조약은 이탈리아와 교황청 간의 관계 개선과 바티칸의 독립 보장이라는 중요한 역사적 의미를 가지며, 이후 1984년 이탈리아와 바티칸은 라테라노 조약을 일부 개정하여 가톨릭교를 국교에서 제외하였고, 이탈리아에서 종교의 자유를 보장하는 방향으로 수정되었다.
 
[1] 교황령(Papal States) : 중세 초기부터 근대까지 가톨릭 교황의 지배권이 미치는 영지로 교황국, 교회국, 교회령, 베드로 세습령이라고도 부른다. 동로마 제국에서 독립하여 성립되었고 이탈리아 통일로 멸망하였다. 1929년 라테라노 조약에 따라 로마시 안에 바티칸 시국을 건국함으로써 제한적으로나마 교황의 영토 주권이 회복되었다
[2] 교황 비오 9세(Pope Pius IX,    1792년 5월 13일~1878년 2월 7일) : 제255대 교황. 재위: 1846년 6월 16일 ~ 1878년 2월 7일. 교황령이 이탈리아 왕국에 강제 병합당할 당시에 재위하던 교황
[3] 교황 비오 11세(Pope Pius XI, 1857년 5월 31일~1939년 2월 10일) : 제259대 교황. 재위: 1922년 2월 6일 ~ 1939년 2월 10일
[4] 베니토 무솔리니(Benito Mussolini, 1883년 7월 29일 ~ 1945년 4월 28일) : 이탈리아 왕국의 제27대 이탈리아 왕국의 총리. 파시즘을 주도한 이탈리아의 정치인
[5] 피에트로 가스파리(Pietro Gasparri) : 국무원장 추기경(임기 1914–1930). 바티칸 교황청의 내각 역할을 수행하는 국무원을 관리하는 직책