제3차 포에니 전쟁은 기원전 149년에 시작되어 기원전 146년에 종료된 [1]로마와 [2]카르타고 간의 마지막 전쟁이다. 이 전쟁은 카르타고의 완전한 멸망과 로마의 지중해 패권 강화로 이어졌다.
 
제2차 포에니 전쟁 이후, [2]카르타고는 막대한 전쟁 배상금을 지불했지만 상업 활동을 통해 다시 번영하기 시작했다. 그러나 로마는 카르타고가 경제적 부흥을 이루며 군사력을 회복할 가능성을 우려했다. 카르타고는 기원전 154년경 [3]누미디아와 영토 분쟁에서 로마와 맺은 조항을 무시하고 군사행동을 취하자, 로마는 이를 조약 위반으로 간주하고 전쟁을 선포했다.
 
전쟁 초기, 로마군은 카르타고 본토로 진군하여 카르타고를 포위했다. 카르타고는 항복을 조건으로 모든 무기를 로마에 넘겼으나, 로마는 추가적으로 도시의 완전한 철거와 시민들의 내륙으로 이주를 요구했다. 이러한 요구를 거부한 카르타고는 최후의 저항을 결의하고 방어전을 벌였다.
 
카르타고 시민들은 절망적인 상황에서도 강력히 저항하며 3년간 로마군의 포위를 견뎠다. 그러나 기원전 146년, 로마 장군 [4]스키피오 아이밀리아누스가 카르타고를 함락했다. 로마군은 도시를 철저히 파괴하고 약 50,000명의 생존자를 노예로 끌고 갔다. 카르타고는 완전히 소멸되었고, 그 땅은 "아프리카 속주"로 편입되었다.

제3차 포에니 전쟁은 기원전 146년 로마의 압도적인 승리로 끝났다. 카르타고는 완전히 멸망했고, 로마는 지중해 서부에서 완전한 패권을 확립했다. 
이 전쟁은 로마의 잔혹한 군사적 대응을 보여주는 사례로 기록되었으며, 카르타고의 멸망은 지중해 세계의 균형을 로마 중심으로 재편성하는 결정적인 계기가 되었다. 또한, "카르타고는 반드시 파괴되어야 한다"는 로마 원로원 의원 [5]카토의 주장과 함께 로마의 강력한 제국 건설 의지를 상징하는 사건으로 남아 있다.
 
[1] 로마 공화국 : 고대 로마 시대에서 기원전 510년경 왕정을 폐지하고 이후 450여 년간 로마 정치를 이끌었던 공화정 체제. 존속기간 기원전 509년 ~ 기원전 27년
[2] 카르타고(Carthago): 현대의 튀니지 지역을 중심으로 존재했던 고대 도시국가. 존속기간은 기원전 814년 또는 기원전 750년경 ~ 기원전 146년
[3] 누미디아(Numidia) : 대략 기원전 3세기부터 북아프리카에 존재하던 왕국이다. 현재의 알제리 주요부와 튀니지 서부에 존속했던 베르베르인(지금의 알제리와 튀니지, 모로코, 리비아 등 주로 마그레브에 사는 유목민)의 왕국
[4] 스키피오 아이밀리아누스(Scipio Aemilianus, 기원전 185년~기원전 129년)) :  스키피오 아프리카누스의 손자 . 제3차 포에니 전쟁 3년째에 집정관으로서 로마군을 지휘하여 맹렬하게 저항하던 카르타고를 최종적으로 멸망시켜 아프리카누스의 칭호를 얻었다. 제2차 포에니 전쟁에서 활약한 스키피오 아프리카누스(대 스키피오)와 구별하여, 소(小) 스키피오라고도 불린다. 스키피오 아프리카누스의 장남 푸블리우스 코르넬리우스 스키피오의 양자가 되어 스키피오 가에 입적하였다
[5] 마르쿠스 포르키우스 카토(Marcus Porcius Cato, 기원전 234년~기원전 149년) : 로마 공화정 집정관. 카르타고에 대한 강경파로 카르타고의 경제적 부흥과 군사적 잠재력이 로마의 안보에 위협이 된다고 끊임없이 주장했다. 이러한 주장은 결국 제3차 포에니 전쟁으로 이어졌다. 대 카토(Cato the Elder)로 불린다