원성왕 후손들이 왕위를 차지하고 있는 상황에서 김헌창은 원성왕 후손인 상대등 김언승에 버금가는 실력자로 두각을 나타내고 있었다.
  그러나 김언승이 조카인 애장왕을 살해하고 왕위(헌덕왕)에 오르자 김헌창은 직에서 밀려났다. 그 뒤 계속 외직으로 홀대를 받자 자신을 지지하는 세력들을 규합하여 822년 반란을 일으켰다.
  그러나 반란은 채 한 달을 넘기지 못하고 신라의 진압군에 손쉽게 진압되었으며 김헌창은 자살하였다.

* 원성왕(? ~ 798) : 신라 제38대 왕. 내물왕 12대손. 이름은 김경신. 재위기간 785년~798년
* 애장왕(788년 ~ 809년) : 신라의 제40대 국왕. 재위 : 800년~809년. 13세 어린나이로 즉위하여 800년부터 809년까지 재위하는 동안 숙부 김언승이 섭정하였다
* 헌덕왕(? ~ 826년) : 신라의 제41대 왕. 이름은 김언승. 재위기간 809년~826년 
* 김헌창(?~822년) : 태종 무열왕의 후손인 김주원의 아들. 아버지 김주원은 신라 37대 왕인 선덕왕이 사망한후 왕위계승 1순위였으나 당시 정치 상황 변동으로 인하여 왕위에 오르지 못하고 김경신이 즉위하여 원성왕이 되었다