프랑스-인디언 전쟁 북아메리카 대륙에서 벌어진 전쟁으로 유럽에서는 [4]7년 전쟁의 일부로 간주된다.
 
이 전쟁은 프랑스가 여러 아메리카 원주민 부족들과 연합하여 하나의 편을 이루고 이에 맞서 영국과 그 식민지 군이 또 다른 편을 형성하여 벌인 충돌이었다. 명칭에서 "인디언"은 당시 프랑스와 동맹 관계를 맺고 있었던 북미 원주민들을 가리킨다.
 
프랑스는 원주민들과의 상호 이익에 기반한 우호적 관계를 유지해 왔다. 전쟁 초반부터 원주민들과의 군사 동맹을 적극적으로 추진하였다.
이에 반해 영국 식민지 개척민들은 북미 동부에서 점차 서부로 진출하면서 원주민들의 영토를 직접적으로 침해하였다. 특히 오하이오 계곡 지역은 원주민들에게 매우 중요한 생활 터전이었으나 영국인들이 이 지역에 정착하려 하자 원주민들은 강한 반감을 가졌다.
 
전쟁의 근본적인 원인은 북미 대륙 내 영토 확장과 무역권을 둘러싼 갈등이었다. 오하이오 계곡 지역은 프랑스와 영국 모두가 중대한 전략적 요충지로 여겼으며 이 지역에서의 영토 분쟁이 전쟁의 직접적인 도화선이 되었다. 프랑스는 이 지역을 자국령 캐나다와 루이지애나를 연결하는 교통로로 중시하였고 영국 식민지 개척민들은 그 땅을 농업과 정착에 이상적인 땅으로 간주하였다.
 
전쟁 초기에는 프랑스와 그 동맹 부족들이 군사적 우세를 점하였으며 일련의 전투에서 영국군을 패퇴시키기도 하였다. 그러나 전쟁이 장기화됨에 따라 영국 본국은 대규모 병력과 자금을 북미 전선에 투입하였고 1759년 [1]퀘벡전투에서 결정적인 승리를 거두면서 전세가 역전되었다.
 
결국 1763년 [2]파리 조약을 체결하면서 전쟁은 종결되었다. 이 조약에 따라 프랑스는 북미에서 대부분의 식민지를 상실하고 캐나다와 오하이오 계곡 지역을 영국에 할양하였다. 루이지애나는 미시시피강을 기준으로 동쪽 지역은 영국에 서쪽 지역은 스페인에 넘겨주었다.
 
스페인은 전쟁 말기에 프랑스 측을 지원하는 형태로 참전하였다. 스페인은 처음부터 이 전쟁에 직접 개입한 것은 아니었으나 유럽 대륙에서 7년 전쟁이 격화되면서 1762년에 프랑스와의 동맹에 따라 공식적으로 영국에 선전포고하고 전쟁에 뛰어들었다. 이는 프랑스가 연합국으로서 스페인의 도움을 얻어 전세를 반전시키려는 의도가 있었다.
 
스페인의 전쟁 참여는 북미보다는 카리브해와 플로리다 지역에서의 충돌로 이어졌으며 결과적으로 큰 성과를 얻지 못했다. 영국은 곧바로 스페인령 쿠바의 [3]하바나를 점령하고 또 다른 전선에서는 필리핀 마닐라까지 공격하였다. 이에 따라 스페인은 상당한 군사적·경제적 손실을 입게 되었다.
 
스페인은 쿠바를 재획득하기 위해 플로리다를 넘겨주고 대가로 프랑스로부터 뉴올리언스를 포함한 루이지애나를 얻었다.
 
이로써 북미 대륙에서 영국의 식민지 제국은 압도적인 우위를 점하게 되었고 프랑스의 영향력은 급격히 축소되었다.
 
이 전쟁으로 막대한 재정 부담을 지게 된 영국 정부는 이후 여러 세금을 식민지에 부과하였고 이는 미국 독립혁명의 간접적 원인으로 작용하였다. 또한 전쟁 기간 동안 형성된 원주민과 식민지 주민 간의 갈등은 이후 미국 서부 개척 과정에서 이어지는 충돌의 시초가 되기도 하였다.
 
[1] 퀘벡 전투(Battle of the Plains of Abraham) : 1759년 9월 13일에 프랑스-인디언 전쟁 중 북미의 주도권을 결정짓는 핵심 전투로, 현재 캐나다 퀘벡시 인근의 아브라함 평원에서 벌어졌다.결과적으로 영국군이 결정적인 승리를 거두었고, 이는 곧 퀘벡 시의 함락과 함께 프랑스가 북미에서 패권을 상실하는 전환점이 되었다.
[2] 파리 조약(Treaty of Paris) : 프랑스-인디언 전쟁과 7년 전쟁을 종결짓기 위해 영국, 프랑스, 스페인, 포르투갈 사이에 체결된 다자간 평화 조약으로 1763년 2월 10일 프랑스 파리에서 체결되었다
[3] 하바나(Havana) : 쿠바의 수도이자 최대 도시로 카리브해 북서부에 위치한 섬의 서쪽 연안에 자리하고 있다. 1519년 스페인에 의해 건설된 이 도시는 전략적 항구이자 해상 요충지로서 스페인 식민 제국의 핵심 해양 기지로 기능하였다. 프랑스-인디언 전쟁말기에 영국군이 이 지역을 점령하였으나 파리 조약(1763)에 따라 스페인에 반환되었다
[4] 7년 전쟁(1756년~1763년) : 유럽을 중심으로 벌어진 대규모 국제 분쟁으로 세계 최초의 "세계대전"이라 불릴 만큼 유럽, 북미, 아시아, 아프리카 등 여러 대륙에서 동시다발적으로 전투가 벌어졌다. 주요 교전국은 영국과 프로이센을 중심으로 한 동맹과 프랑스, 오스트리아, 러시아, 스페인 등으로 구성된 반동맹이었다. 전쟁의 원인은 유럽 내 영토 분쟁과 패권 경쟁, 식민지 확장 등이 복합적으로 얽혀 있었다