크림 전쟁은 1853년부터 1856년까지 러시아 제국과 오스만 제국사이에서 벌어진 전쟁으로, 여기에 영국, 프랑스, [1]사르데냐 왕국이 오스만 제국을 지원하며 개입하면서 국제적인 충돌로 확대되었다. 이 전쟁의 주요 원인은 러시아가 오스만 제국의 쇠퇴를 틈타 흑해와 발칸반도에서 세력을 확장하려 했기 때문이었다. 특히, 러시아는 오스만 제국령 [2]다뉴브 공국에 대한 보호권을 주장하며 개입을 시도했고, 이에 맞서 오스만 제국은 러시아에 선전포고를 하면서 전쟁이 시작되었다.
 
전쟁 초기인 1853년 [3]시노페 해전에서 러시아 해군이 오스만 제국 함대를 대파하며 우위를 점했으나 러시아의 확장을 견제하기 위하여 영국과 프랑스가 1854년에 오스만 제국을 지원하면서 전쟁은 더욱 격화되었다. 1854년에  연합군은 러시아의 [10]크림반도를 공격하며 [4]세바스토폴 공방전을 시작했고, 같은 해 [5]발라클라바 전투에서 영국군의 무모한 돌격으로 유명한 [6]경기병 여단의 돌격이 벌어졌다.
 
전쟁은 1855년 9월, 세바스토폴이 함락되면서 러시아의 패색이 확실해졌고, 결국 1856년 파리 조약이 체결되면서 종결되었다. 이 조약을 통해 러시아는 [7]몰다비아와 [8]왈라키아에서 철수해야 했으며 흑해에서 군사 활동이 금지되었다. 이는 러시아의 남하 정책에 큰 타격을 주었으며 유럽 내 세력 균형을 재조정하는 계기가 되었다.
 
크림 전쟁은 단순한 영토 전쟁을 넘어 근대 전쟁의 특징을 처음으로 보여준 전쟁이었다. 철도와 전신이 군사 작전에 활용되었으며 언론과 전쟁 사진 보도가 본격적으로 이루어졌다. 또한, [9]플로렌스 나이팅게일이 참전하여 군 병원의 위생 환경을 개선하고 체계적인 간호 시스템을 도입하면서 근대 간호학의 발전을 촉진한 중요한 계기가 되었다.
 
러시아는 패배를 계기로 내부 개혁을 추진하였으며 1861년 농노 해방령을 발표하는 등 사회 변화를 겪게 되었다. 또한 사르데냐 왕국의 참전은 이후 이탈리아 통일의 발판이 되었으며 유럽 전체적으로는 러시아의 팽창을 견제하고 오스만 제국을 일정 부분 유지하려는 외교적 균형이 유지되었다.
 
크림 전쟁은 유럽 세력 균형을 조정하는 중요한 전쟁이었으며 근대 전쟁의 시작을 알리는 전쟁으로서 군사, 외교, 사회적으로 큰 영향을 미쳤다.
 
[1] 사르데냐 왕국(Kingdom of Sardinia) : 1720년부터 1861년까지 토리노를 수도로 하여 존재했던 이탈리아의 왕국으로 이탈리아 통일의 중심 역할을 했으며 1861년 이탈리아 왕국을 탄생시키는 기반을 마련한 왕국
[2] 다뉴브 공국(Danubian Principalities) : 오스만 제국의 지배를 받던 몰다비아와 왈라키아 지역(현재 루마니아)으로, 크림 전쟁 당시 러시아와 오스만 제국 간의 주요 분쟁 지역이었다
[3] 시노페 해전(Battle of Sinop, 1853년 11월 30일) : 크림 전쟁 초기 러시아 해군이 오스만 제국 함대를 기습 공격하여 섬멸한 전투로, 영국과 프랑스가 오스만 제국을 지원하며 전쟁에 본격적으로 개입하는 계기가 되었다
[4] 세바스토폴 공방전(Siege of Sevastopol, 1854년 ~ 1855년) : 크림 전쟁 중 영국·프랑스·오스만 연합군이 11개월간 러시아의 요새 도시 세바스토폴을 포위하여 함락시킨 전투로 러시아의 패배를 확정짓는 계기가 되었다
[5] 발라클라바 전투(Battle of Balaclava, 1854년 10월 25일) : 크림 전쟁 중 영국·프랑스·오스만 연합군과 러시아군의 전투로, 특히 영국군의 무모한 "경기병 여단의 돌격(Charge of the Light Brigade)"으로 유명하다
[6] 경기병 여단의 돌격(Charge of the Light Brigade, 1854) : 크림 전쟁 중 발라클라바 전투에서 영국 기병대가 잘못된 명령으로 러시아 대포 진지를 향해 돌격하여 막대한 희생을 낳은 사건으로 용맹함과 군사 지휘 실수의 상징이 되었다
[7] 몰다비아(Moldavia) : 현재 루마니아와 몰도바의 일부를 포함하는 지역으로 19세기까지 오스만 제국의 속국이었다가 러시아-오스만 갈등의 주요 무대가 되었으며, 이후 루마니아 통일의 기초가 되었다
[8] 왈라키아(Wallachia) : 현재 루마니아 남부에 해당하는 지역으로 19세기까지 오스만 제국의 영향력 아래 있었으며 1859년 몰다비아와 합병하여 루마니아 왕국의 형성에 중요한 역할을 하였다
[9] 플로렌스 나이팅게일(Florence Nightingale, 1820년 5월 12일 ~ 1910년 8월 13일) : 크림 전쟁 중 병원의 위생 환경을 개선하고 근대 간호학의 기초를 확립한 영국의 간호사이자 의료 개혁가
[10] 크림반도(Crimea Peninsula) : 흑해 북쪽에 위치한 전략적 요충지로, 역사적으로 여러 제국과 국가들이 차지하려 했던 분쟁 지역이며 현재도 러시아와 우크라이나 간의 갈등 중심지이다.