왕궁리유적은 백제가 아닌 마한의 흔적이 남은 곳으로 알려져 왔다. 그러나 1974년 발굴을 통해 이곳이 백제의 또 다른 도읍지라는 학설이 제기되었다. 이후 1989년부터 30여 년에 걸친 발굴을 통해 이곳이 백제 왕궁터였음이 확실시 되었다. 수많은 사람의 손을 거쳐 1,400년 동안 흙 속에 묻혀 기억에서 사라졌던 백제왕궁의 길을 다시 찾게되었다.

백제 무왕대에 조성된 왕궁터로 대형건물지, 정원시설 등 궁성관련 유구가 밝혀지고 10,000여점의 유물이 출토되어 백제 왕궁의 면모가 더욱 선명해졌다.

이 유적은 적어도 백제 후기에서 통일신라 후기를 지나면서 만들어진 것으로 생각하고 있다. 백제시대에 궁궐로 사용되었으나 후대에 사찰로 바뀐것으로 추정하고 있다. 

왕궁리 유적의 중심부에 사찰의 유물인 왕궁리 5층 석탑이 있다. 왕궁리오층석탑의 해체 보수 과정에서 유리사리병과 금강경판, 금제 사리함 등의 [1]사리장엄구가 발견되었다. 석탑 동쪽으로 30m 지점에서 통일신라시대 것으로 보이는 기와 가마 2기를 발견했다. 특히 탑을 에워싼 주변의 구릉지를 중심으로 직사각형 모양의 석축 유물을 찾았다.

[1] 사리장엄구(舍利莊嚴具) : 부처님 사리나 고승(高僧)의 유골을 탑이나 부도에 모시기 위해 만든 공예품